День міста Черкаси святкується в 3-ю неділю вересня.
Місто було засноване за часів Київської Русі. Перші згадки про місто зустрічаються в Супрасльському літописі стосовно подій 1395 року і листах кримського хана Менглі I Гирея. Карамзін визначив засновників міста черкасів як людей азіатського виду.
З XIV століття місто було у складі Великого Князівства Литовського, з 1569 року перейшло до Польщі. У період з XIV по XVII століття місто страждало від нападів ординських а пізніше кримських загонів. У 1793 році місто увійшло до складу Російської імперії. Три століття Черкаси були повітовим містом.
З розвитком залізничного транспорту і пароплавства почала розвиватися промисловість. Був побудований цукрово-рафінадний і механічний завод, кілька тютюнових фабрик.
У травні 1918 року був відкритий міський краєзнавчий музей. Одним з ініціаторів був дослідник історії краю Д. П. Бочков. Під час громадянської війни Черкаси неодноразово переходили з одних рук до інших.
З 1932 року місто було районним центром Київської області. У 1954 році Черкаси стали обласним центром. Під час Великої Вітчизняної війни у 1941 році місто було захоплене німецькими військами, в 1943 році звільнене Радянською армією.
У листопаді 1986 року Черкаси за указом Президії Верховної Ради СРСР було нагороджено орденом Трудового Червоного Прапора.
У 1922-1991 роках було у складі Української РСР.
Міста обласного значення Черкаської області: м. Ватутіне, м. Золотоноша, м. Канів, м. Сміла, м. Умань.
Міста районного значення Черкаської області: м. Городище, м. Жашків, м. Звенигородка, м. Кам’янка, м. Корсунь-Шевченківський, м. Монастирище, м. Тальне, м. Христинівка, м. Чигирин, м. Шпола.